Fünf Figuren pro Seite stehen unter Druck, sobald eine Bewegungskarte eine günstige Schlagmöglichkeit eröffnet. In Onitama geht es darum, die eigenen Figuren mit diesen Karten so zu führen, dass Figuren des anderen Spielers geschlagen werden. Die Regelidee bleibt dabei auf eine klare Entscheidung konzentriert: Welche Figur soll sich bewegen, und welche Konsequenz hat diese Wahl für die nächste Stellung?
Bewegungskarten als Kern von Onitama
Pegasus Spiele stellte Onitama auf der Spielwarenmesse 2017 in Nürnberg als abstraktes Spiel für zwei Personen vor. Das genügt als Kern. Die fünf Figuren jedes Spielers und die Bewegungskarten bilden den Rahmen, innerhalb dessen sich das Spiel entwickelt. Statt einer ausformulierten Geschichte oder aufwendiger Ausstattung rückt damit das Verhältnis von Zugmöglichkeit, Stellung der Figuren und unmittelbarer Bedrohung in den Vordergrund.
Diese Konzentration ist für die Einordnung wichtig. Onitama setzt nicht auf eine große Zahl verschiedener Mechanismen, sondern auf die Folgen weniger, klar erkennbarer Elemente. Jede Bewegung kann eine Figur zum Ziel machen oder einen Angriff vorbereiten. Gerade weil nur zwei Personen beteiligt sind, entsteht eine direkte Gegenüberstellung, bei der beide Seiten dieselben zentralen Informationen am Spielgeschehen ablesen können. Der abstrakte Charakter verlangt Aufmerksamkeit für Muster und Räume, ohne dass das Thema von den Entscheidungen ablenkt.
Eine Messevorstellung mit klarer Ausrichtung
Der Auftritt bei Pegasus Spiele passte in den Rahmen der Spielwarenmesse 2017: Verlage nutzten den Jahrgang in Nürnberg, um Neuheiten und angekündigte Veröffentlichungen vorzustellen. Onitama fiel dabei durch seine reduzierte Anlage auf. Wo Messestände häufig zahlreiche Schachteln, Regeln und Themen gleichzeitig vermitteln müssen, lässt sich dieses Spiel über seine zentrale Handlung verständlich machen, nämlich über das Bewegen der Figuren anhand von Karten.
Der Messetrubel bildet dabei einen kleinen Gegenpol zum Spiel. Gespräche, Laufwege und Präsentationen prägen die Umgebung, während Onitama auf ein ruhiges Abwägen einzelner Züge verweist. Diese Spannung ist kein Nachteil, sondern erklärt, weshalb eine kurze Vorstellung ausreichen kann, um das Profil sichtbar zu machen. Der Überblick zur Spielwarenmesse 2017 ordnet den Auftritt zugleich in das weitere Messegeschehen ein.
Direktes Duell statt thematischer Ausschmückung
Als abstraktes Spiel richtet sich Onitama an Interessierte, die aus wenigen Regeln eine möglichst deutliche Entscheidungssituation ziehen möchten. Die Figuren sind nicht bloß Material, sondern Angriffspunkte und Möglichkeiten zugleich. Bewegungskarten begrenzen und eröffnen Optionen, wodurch nicht jede scheinbar freie Idee verfügbar ist. Das macht die einzelnen Entscheidungen nachvollziehbar, aber keineswegs belanglos: Eine Karte kann den Blick auf eine Figur lenken, die im nächsten Moment selbst gefährdet ist.
Pegasus Spiele brachte mit Onitama damit eine klar umrissene Spielidee für zwei Personen in die deutsche Veröffentlichung. Für Interessierte empfiehlt sich vor allem, bei einer Erklärung genau auf die Bewegungskarten zu achten.