Eine Aufgabenkarte liegt bereit, mehrere Personen suchen gleichzeitig nach der Lösung, dann entscheidet ein schneller Griff auf die Karte darüber, wer antworten darf. Ist die Antwort richtig, erhält diese Person die Karte. Ist sie falsch, reicht Tempo allein nicht aus. Cortex Challenge macht aus diesem einfachen Ablauf eine Folge kurzer, unmittelbarer Entscheidungen.
Cortex Challenge zwischen Denken und Reaktion
Im Messejahrgang Spiel 2016 stand Cortex Challenge bei Asmodee für ein kleines Kartenspiel, das die Aufmerksamkeit aller Beteiligten zugleich fordert. Die Aufgaben werden parallel gelöst, wodurch keine klassische Reihenfolge den Takt bestimmt. Statt abzuwarten, bleiben alle am Geschehen. Der Moment, in dem auf die Karte geschlagen wird, verschiebt den Schwerpunkt von der bloßen Lösung zur Entscheidung unter Zeitdruck.
Das Verfahren ist klar genug, um die Spannung direkt aus der Aufgabe entstehen zu lassen. Wer früh zugreift, muss die Lösung anschließend nennen und trägt damit ein Risiko. Wer länger prüft, kann eine falsche Antwort vermeiden, verliert aber womöglich die Gelegenheit auf die Karte. Diese Verbindung aus Denkaufgabe, Reaktion und Kontrolle des eigenen Impulses ist der zentrale Mechanismus von Cortex Challenge.
Die Regeln bleiben dabei überschaubar.
Fühlkarten als auffälliger Messeaspekt
Besonders stechen die Karten zum Fühlen hervor. Sie setzen einen anderen Zugang als die übrigen Aufgaben und machen die Karten selbst zum Gegenstand der Herausforderung. Damit erweitert Cortex Challenge das Kartenspiel um einen haptischen Nebenaspekt, ohne den Grundablauf zu verlassen: Eine Aufgabe wird erfasst, eine Lösung gesucht, anschließend zählt die richtige Antwort. Gerade im Umfeld einer Messe, in dem Spiele oft zunächst über Material und einen raschen Ersteindruck wahrgenommen werden, geben diese Karten dem Titel ein klar erkennbares Merkmal.
Die Einordnung bei der Spiel 2016 ergibt sich daher weniger aus einer umfangreichen Spielwelt als aus der Verdichtung des Ablaufs. Cortex Challenge verlangt keine lange Vorbereitung einer Partie, sondern richtet die Aufmerksamkeit auf einzelne Aufgaben und ihre sofortige Auflösung. Das kann Gruppen ansprechen, die kurze Situationen mit direkter Konkurrenz suchen. Zugleich hängt viel davon ab, ob die Beteiligten den Reiz des gleichzeitigen Lösens und des schnellen Zugreifens teilen.
Asmodees Beitrag zum Jahrgang Spiel 2016
Als Veröffentlichung von Asmodee fügte sich Cortex Challenge im Jahrgang 2016 in ein Messeprogramm ein, in dem eine prägnante Spielidee rasch vermittelbar sein musste. Der Titel ist keine Einladung zu langem Abwägen über viele Züge. Er stellt eine Abfolge kleiner Prüfungen in den Vordergrund, bei denen Wissen, Wahrnehmung oder Erkennen mit der Bereitschaft zum schnellen Handeln zusammentreffen. Die Karte als Belohnung hält das Ergebnis jeder gelösten Aufgabe sichtbar fest.
Eine kleine Besonderheit liegt in der körperlichen Geste selbst. Auf eine Karte zu schlagen ist deutlich unmittelbarer als das bloße Ansagen einer Lösung und kann die Atmosphäre am Tisch spürbar verändern. Gleichzeitig fordert diese Geste Zurückhaltung, denn der vorschnelle Zugriff führt erst dann zum Erfolg, wenn die genannte Lösung stimmt. Für eine erste Begegnung im Umfeld der Spiel 2016 empfiehlt sich daher ein genauer Blick auf die Fühlkarten.